Institutas de Justiniano: Do Usufruto
Fonte: As Institutas de Justiniano (gutenberg.org)
LIVRO II. TÍTULO IV. DO USUFRUTO
Usufruto é o direito de usar e fruir coisa alheia, sem alterar a sua substância; pois, sendo um direito sobre coisa corpórea, extingue-se necessariamente juntamente com a extinção desta.
1. O usufruto é, assim, um direito destacado do conjunto de direitos inerentes à propriedade, e esta separação pode ser efetuada de muitas maneiras: por exemplo, se alguém lega o usufruto a outrem, o legatário tem o usufruto, enquanto o herdeiro tem apenas a nua propriedade; e, inversamente, se alguém lega uma propriedade, reservando o usufruto, o usufruto pertence ao herdeiro, enquanto apenas a nua propriedade é investida no legatário. Da mesma forma, pode-se legar a um o usufruto e a outro a propriedade, sujeita ao usufruto do primeiro. Se se desejar constituir um usufruto em favor de outra pessoa por modo diverso do testamento, a forma adequada é o pacto seguido de estipulação. Contudo, para que a propriedade não se torne inteiramente sem valor pela separação permanente do usufruto, foram aprovados certos modos pelos quais o usufruto pode ser extinto e, assim, reverter ao proprietário.
2. Um usufruto pode ser constituído não só sobre terras ou edifícios, mas também sobre escravos, gado e outros bens em geral, exceto aqueles que são efetivamente consumidos pelo uso, sobre os quais um usufruto genuíno é impossível tanto pelo direito natural quanto pelo civil. Entre eles estão o vinho, o azeite, os grãos, as vestimentas e, talvez, possamos também dizer, a moeda cunhada; pois uma soma em dinheiro é, em certo sentido, extinta ao mudar de mãos, como constantemente ocorre pelo simples uso. Por conveniência, contudo, o Senado decretou que um usufruto poderia ser constituído sobre tais coisas, desde que fosse dada a devida caução ao herdeiro. Assim, se for legado o usufruto de dinheiro, esse dinheiro, ao ser entregue ao legatário, torna-se sua propriedade, embora ele tenha que dar caução ao herdeiro de que restituirá quantia equivalente por sua morte ou se sofrer uma perda de status (capitis deminutio). E todas as coisas desta classe, quando entregues ao legatário, tornam-se sua propriedade, embora sejam primeiro avaliadas, e o legatário então dá caução de que, se morrer ou sofrer uma perda de status (capitis deminutio), pagará o valor pelo qual foram avaliadas. Assim, na verdade, o Senado não introduziu um usufruto sobre tais coisas, pois isso estava além de seu poder, mas estabeleceu um direito análogo ao usufruto ao exigir caução.
3. O usufruto extingue-se pela morte do usufrutuário, por ele sofrer uma das formas maiores de perda de status (capitis deminutio), pelo seu uso impróprio, e pelo seu não uso durante o tempo fixado por lei; todos estes pontos são estabelecidos por nossa constituição. Extingue-se também quando renunciado pelo usufrutuário em favor do proprietário (embora a transferência a um terceiro seja inoperante); e ainda, inversamente, pelo usufrutuário tornar-se proprietário da coisa, o que é chamado de consolidação. Obviamente, o usufruto de uma casa extingue-se pela casa ser incendiada, ou desabar por terremoto ou por defeito de construção; e, em tal caso, não se pode reclamar o usufruto do terreno.
4. Quando o usufruto se extingue, ele reverte para a propriedade e a ela se reúne; e, a partir desse momento, aquele que antes era apenas o nu proprietário da coisa começa a ter pleno poder sobre ela.
Artigo Original aqui.