Ambrósio (c. 340-397): Sobre Tobias
Fonte: S. Ambrosii: On Tobias
Seção 2
- Portanto, porque confiou seu dinheiro e não o emprestou a juros, observou o dever de um homem justo; pois o empréstimo pelo qual se busca a usura é mau. Mas aquele empréstimo não é mau sobre o qual está escrito: “Empresta a teu próximo no tempo de sua necessidade.” Pois Davi também diz: “O justo demonstra misericórdia e empresta.” Aquele empréstimo é diferente e corretamente amaldiçoado, dar dinheiro a juros, o que a lei proíbe. Mas Tobias evitou isso, ele que advertiu seu filho a não transgredir o preceito do Senhor, mas de seus bens dar esmolas, não emprestar seu dinheiro a juros, não desviar o rosto de nenhum pobre. Aquele que aconselha isso condena a usura no empréstimo.
- Com isso muitos lucraram, e para muitos tem sido um negócio emprestar dinheiro. E, no entanto, os santos o proibiram. Quanto maior é o mal de emprestar a juros, mais louvável é aquele que o evitou. Dá dinheiro se o tens; que esse dinheiro que está ocioso contigo ajude outros. Dá como se não fosses recebê-lo de volta, para que seja considerado ganho se for devolvido. Aquele que não devolve dinheiro, devolve agradecimentos. Se és defraudado de dinheiro, adquires justiça, pois “justo é o homem que demonstra misericórdia e empresta.” Se o dinheiro é perdido, a misericórdia é obtida; pois está escrito: “Aquele que demonstra misericórdia empresta a seu próximo.”
Seção 3
- Muitos, por medo da perda, não emprestam, pois temem a fraude, e isto é o que costumam dizer àqueles que lhes pedem. A cada um destes é dito: “Perde teu dinheiro por amor a teu irmão e por teu amigo, e não o escondas debaixo de uma pedra para ser perdido. Coloca teu tesouro nos preceitos do Altíssimo e ele te valerá mais que ouro.” Mas os ouvidos dos homens têm estado surdos a tais preceitos salutares, e especialmente os ricos têm seus ouvidos fechados por aquele estrondo metálico de seu dinheiro. Enquanto contam seu dinheiro, não ouvem as palavras da Escritura. Assim que alguém oprimido pela necessidade ou preocupado com a redenção de seus parentes, a quem o bárbaro está vendendo como cativos, começa a pedir, o rico desvia o rosto, não reconhece a natureza [os laços naturais], não se compadece da humildade do suplicante, não alivia sua necessidade, não considera nossa fragilidade comum, permanece inflexível com a cabeça erguida, não se dobra por suas preces, não se comove por suas lágrimas, não se abala por seus gritos de desespero, jura que não tem [dinheiro], e até mesmo que ele próprio está procurando um agiota para auxiliar suas próprias necessidades. Por que acrescentas um juramento à tua dureza e avareza? Não és liberto por teu perjúrio, mas preso.
- Mas quando menção foi feita de usura ou de uma garantia, então, com a arrogância deixada de lado, o agiota sorri e recebe com um beijo aquele mesmo a quem antes disse não conhecer, como se relembrando uma amizade paterna; ele invoca a garantia de seu afeto hereditário, proíbe-o de chorar. “Veremos”, diz ele, “em casa, se temos algum dinheiro; quebrarei para ti minha prata ancestral, que é peça artisticamente trabalhada. Será uma grande perda. Que juros compensarão o valor de obras ornamentais? Mas por um amigo não me esquivarei da perda. Quando devolveres, mandarei refazê-las.” E assim, antes de dar, apressa-se em receber, e daquele a quem diz estar ajudando ao máximo, exige usura. “No primeiro [dia do mês]”, diz ele, “me darás os juros. O capital, enquanto isso, se não tiveres meios para pagá-lo, não exigirei.” Assim que ele dá uma vez, importuna-o repetidamente, e faz com que esteja sempre em dívida com ele. Ele trata o homem desta maneira.
- E assim, primeiro ele o prende por assinaturas e o mantém preso ao vínculo de sua palavra. O dinheiro é contado, sua liberdade é penhorada, o miserável é liberto de uma dívida menor, mas é preso por uma maior. Tais, ó ricos, são vossas bondades! Dais menos e exigis mais. Tal é vossa humanidade que despojais mesmo enquanto ajudais. Até o pobre vos é frutífero para o lucro. O mutuário [o devedor sob usura] é necessitado: ele tem o que entregar se o compelires, não tem o que gastar. Sois homens misericordiosos, certamente, vós que escravizais para vós mesmos aquele a quem libertais de outro! Paga usura quem carece de alimento. Há algo mais terrível? Ele pede remédio, ofereceis-lhe veneno; ele implora por pão, ofereceis-lhe uma espada; ele implora por liberdade, impondes escravidão; ele roga por liberdade, apertais o nó da armadilha horrenda.
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Seção 8
- Ao mesmo tempo, nota isto, que a usura foi julgada a base da transgressão, porque facilmente se afasta do Senhor aquele que pode obrigar-se ao usurário. Pois o juro é a raiz do engano, a causa da infidelidade. “Não vos vendi” Ele diz, mas “sois vendidos por vossas iniquidades.” Portanto, aquele que se vincula ao usurário vende a si mesmo, e o que é pior, vende a si mesmo não por dinheiro, mas pelo pecado.
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Seção 12
- Pois o que é mais vil que o homem que empresta dinheiro a juros hoje e o exige amanhã? “Tal homem é odioso”, diz a Escritura. Pois suave é o dar, mas cruel a exigência. Certamente, a própria bondade do dar causa a crueldade da exigência. Ele emprestou seu dinheiro, exige garantias e as esconde em seu cofre. Uma soma é dada pelos usurários, e quantas são exigidas dos devedores! Quantos termos [prazos/condições] fizeram para si mesmos! Dinheiro é dado, chama-se empréstimo; é denominado dinheiro a juros, é designado capital; é registrado como dívida; este monstro enorme de muitas cabeças (capitum) causa exigências frequentes; o usurário nomeia o título, fala da assinatura, exige garantias, fala de um penhor, pede fiadores; reivindica a obrigação legal, vangloria-se dos juros, elogia os centésimos [taxas percentuais].
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Seção 14
Não é novo nem negligenciável este mal, que é contido pelo Preceito da Antiga e Divina Lei. O povo que havia despojado o Egito, que havia atravessado o mar a pé, é advertido a acautelar-se dos naufrágios do dinheiro da usura. E embora [a Lei] tenha prescrito uma vez ou com muitas admoestações repetidas a respeito de outros pecados, muito frequentemente se referiu à usura. Tens no Êxodo: “Mas se emprestares dinheiro a um tutelado, a um órfão, a um pobre entre vós, não o estrangularás nem o oprimirás com usura.” Mostra o que é estrangular, isto é, oprimir com usura, pois, o que é ainda pior, o laço do credor estrangula a alma. Com esta palavra expressou a violência do ladrão e o sofrimento de uma morte horrível. “Se tomares de teu próximo uma veste em penhor, devolver-lha-ás antes do pôr do sol. Pois essa mesma é a única coisa com que ele se cobre, esta é a veste de sua desonra, em que dormirá? Mas se ele clamar a mim, eu o ouvirei.” Ouvistes, usurários, o que diz a Lei, sobre a qual nosso Senhor disse: “Não vim destruir a lei, mas cumpri-la?” O que o Senhor não destruiu, vós destruís? “Buscar usura”, disse ele, “é estrangular.” Isto também foi dito mais tarde por certos de seus sábios fora do rebanho [da fé]. “O que é cobrar juros? É matar um homem,” diz ele. Mas certamente Catão não foi anterior a Moisés, que recebeu a lei. Ele foi muito posterior.
E porque muitos, evitando os preceitos da Lei, quando deram dinheiro a mercadores, não exigem usura em dinheiro, mas através de suas mercadorias recebem como que os benefícios da usura, que ouçam igualmente o que diz a Lei: “Não receberás”, diz, “nem usura por alimento nem por coisa alguma, seja o que for que tenhas emprestado a teu irmão.” Pois isso é fraude e circunvenção da Lei, não sua observância. E pensas que estás agindo piedosamente porque recebes como que um empréstimo do mercador? Por isso ele comete fraude no preço de suas mercadorias, das quais te paga usura. Tu és a causa desta fraude, tu és um parceiro; tudo o que ele obtém por fraude é para teu lucro. Alimento também é usura e vestimenta é usura, e tudo o que é acrescentado ao capital é usura. Qualquer nome que queiras dar-lhe, é usura. Se é lícito, por que lanças um manto sobre isso? Se ilícito, por que buscas lucro?
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Seção 15
- Finalmente também em Levítico a Lei prescreve que a usura não deve ser exigida de um irmão. Pois assim tens: “e teu irmão viverá contigo. Não lhe darás teu dinheiro a juros nem exigirás dele qualquer aumento de frutos.” Esta decisão de Deus excluiu em geral todo aumento de capital. Por isso também Davi estimou bem-aventurado e digno de uma habitação celestial aquele “que não deu dinheiro a juros.” Se, portanto, aquele que não deu é bem-aventurado, sem dúvida maldito é aquele que deu a juros. Por que então escolhes uma maldição em vez de uma bênção? Podes ser bem-aventurado, se quiseres, podes ser justo. Pois ele é um homem justo, segundo Ezequiel, que “restituirá o penhor ao devedor, e não dará seu dinheiro a juros, e não receberá aumento, e retirará sua mão da iniquidade. Ele viverá,” diz ele, “diz o Senhor.” Além disso, “aquele que não restituiu o penhor, e levantou seus olhos para os ídolos, cometeu abominação. Visto que deu a juros e recebeu aumento, não viverá. Ele fez todas estas coisas detestáveis, morrerá, seu sangue estará sobre ele.” Vê de que maneira ele conectou o usurário ao idólatra, como se quisesse igualar o crime. Escolhe, portanto, o que é doce.
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Seção 16
- Mas o Senhor nos Evangelhos ensina que devemos emprestar antes àqueles de quem não se deve esperar retorno. Pois Ele fala assim: “e se emprestardes àqueles de quem esperais receber, que mérito tendes? Pois os pecadores emprestam a pecadores para receberem de volta. Mas amai vossos inimigos, fazei o bem e emprestai, sem nada esperar, e vossa recompensa será grande no Céu, e sereis filhos do Altíssimo: pois ele é bondoso para com os ingratos e maus. Sede misericordiosos como vosso Pai também é misericordioso.” Percebes que nome o usurário recebeu do Senhor, que nome também aquele que foi vinculado pela tua usura. “Pecadores”, diz ele, “emprestam a pecadores para receberem de volta.” Ambos são pecadores, tanto o usurário quanto o devedor. Vós, portanto, diz Ele, “amai vossos inimigos.” Não deveis discutir o que vossos inimigos podem merecer, mas o que deveis fazer. Emprestai àqueles de quem não esperais receber o que foi dado. Aqui não há perda, mas ganho. Dais muito pouco, recebereis muito; Dais na terra e sereis pagos no Céu; perdeis vossos juros, tereis uma grande recompensa; deixais de ser usurários, sereis “filhos do Altíssimo,” sereis os misericordiosos que provam ser herdeiros do Pai Eterno.
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